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Une des plus importantes sculptures de Jean Paul Riopelle, La défaite, 1963, un bronze de très grand format, a été dérobée le 1er août dernier sur la propriété de l’atelier de l’artiste à l’Estérel, dans les Laurentides. C’est une véritable catastrophe d’abord parce que c’est une pièce majeure de l’artiste et que, incontestablement, c’est une partie importante de notre patrimoine collectif qui risque de disparaître. Mais surtout, comme c’est souvent le cas pour le vol de sculptures et de statues de bronze, les pillards les dérobent pour vendre la fonte au poids. On se croirait au temps des barbares. Il semble que les voleurs étaient au nombre de trois et qu’ils furent surpris par les gardiens du lac (la propriété est riveraine). Un des voleurs a pris la fuite à pied et les deux autres dans une camionnette blanche. Avaient-ils d’autres complices ? Peut-être, car une sculpture de cette ampleur – partie gauche : 207 x 80 x 115 cm, et partie droite : 213 x 95 x 119 cm –, ne s’embarque pas comme ça dans une simple camionnette… Pour l’instant, nous n’en savons pas davantage. Des mises à jour seront apportées sur notre site Web, iparcours.com, suivant le dénouement de cette triste histoire.